A Amiotrofia Espinhal pode ser chamada de atrofia espinhal, amiotrofia espinhal progressiva ou Atrofia Muscular Espinhal.
As Atrofias Musculares Espinhais (AME) têm origem genética e caracterizam-se pela atrofia muscular secundária à degeneração de neurônios motores localizados no corno anterior da medula espinhal.