Paralisado a partir de uma lesão da medula espinhal desde que ele foi baleado no pescoço há quase duas décadas, ele foi recentemente equipado com um pino magnético que lhe permite orientar a sua cadeira de rodas com a língua.
Agora ele está ajudando os pesquisadores da Universidade Northwestern Faculdade de Medicina em um ensaio clínico da tecnologia, sendo financiado com quase US $ 1 milhão em verbas federais.
Sr. Mireles, 37, testou o equipamento em uma tarde recente, guiando uma cadeira de rodas através de uma pista de obstáculos alinhados com as latas de lixo. Boca fechada, ele trocou o ímã para viajar para a frente e para trás, esquerda e direita.
O estudo foi um dos cerca de 200 projetos selecionados entre mais de 20 mil candidatos.
"Houve um fator 'wow' aqui", disse Naomi Kleitman, diretor do programa dos Institutos Nacionais de Saúde e uma especialista em investigação lesão medular. "Este é um tipo de idéia legal. A pergunta é: Será que vai funcionar muito bem não basta ser legal, mas funcional também? "
Um quarto de milhão de americanos têm lesões na medula espinhal, e os especialistas estimam que existem cerca de 10.000 novas lesões a cada ano. Milhões de pessoas têm algum tipo de paralisia de um conjunto de condições, incluindo, o curso da esclerose múltipla e paralisia cerebral .
Cadeiras de rodas tem agora várias opções, incluindo o "gole e puff" A tecnologia, usada pelo ator Christopher Reeve antes de sua morte em 2004, em que o presidente é guiado pela respiração através de uma palha.
Mas Maysam Ghovanloo, professor assistente de engenharia elétrica e computação no Instituto de Tecnologia da Geórgia, queria criar uma tecnologia que seria esteticamente mais agradável - sem um canudo ocultando o rosto - e mais intuitivo para os usuários, com o melhor controle e maior flexibilidade.
Depois de trabalhar no sistema de movimentação da língua durante cerca de cinco anos, o Dr. Ghovanloo está agora realizando os ensaios clínicos com o Noroeste, o Instituto de Reabilitação de Chicago e do Centro Shepherd, em Atlanta.
Para operar o sistema, o usuário usa um fone com sensores que captam os sinais magnéticos do piercing na língua. Movendo a língua ao canto superior esquerdo da boca, por exemplo, adianta o cadeira de rodas. (Os pesquisadores esperam que, no futuro, toque de cada dente pode sinalizar um comando diferente, de ligar a televisão para atender o telefone para abrir uma porta.)
Os pesquisadores decidiram usar a língua, porque eles queriam tirar vantagem de algumas das funções que uma pessoa com deficiência grave ainda tinha. A língua não se cansa facilmente, eles disseram, e geralmente não é afectado por uma lesão da medula espinhal, pois está diretamente conectada ao cérebro por um nervo cranial.
No início, eles apenas colado ao ímã para a língua do usuário, mas que muitas vezes caiu depois de algumas horas. A idéia para o piercing veio do Dr. Anne Laumann, professor de dermatologia na Universidade Northwestern que estudou arte no corpo.
Ann Carias, uma voluntária que teve que colocar um piercing na língua para o estudo, disse que machuca durante alguns dias, mas curou mais rápido do que ela esperava. Quando ela testou a cadeira de rodas, ela disse que ficou mais fácil pilotar o mais que ela usou.
Ms. Carias, uma Ph.D. de 30 anos, aluna que tem vários piercings e tatuagens grandes, disse que às vezes sentia julgado por causa de seus piercings. Ela acha que a tecnologia vai proporcionar às pessoas com deficiência mais liberdade - e poderia ter um lado benéfico para os outros também.
"Eu acho ótimo que alguma coisa tabu pode ser usado para fins terapêuticos".
(Que bom seria se essas inovações viessem aqui para o Brasil, pra que nosso Pacientes pudessem usufruir destes avanços)
Fonte: NY Times
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